Matt Mullenweg, CEO d’Automattic, a dévoilé mercredi les contours d’un vaste plan de restructuration, annoncé le jour même en interne, qui passe essentiellement par le licenciement de 16 % des effectifs. L’entreprise ne précise pas le nombre exacte de salariés concernés, mais sa page A propos livre de façon indirecte le détail : le 20 mars dernier, elle mentionnait des équipes composées de 1 781 personnes. Au 4 avril, elle n’évoque plus que 1 495 « Automatticians », ce qui correspondrait à 286 départs officialisés au cours des deux derniers jours.
« Bien que notre chiffre d’affaires continue de croître, Automattic évolue dans un marché hautement concurrentiel et la technologie connaît une évolution sans précédent. Pour accompagner nos clients et nos produits, nous devons améliorer notre productivité, notre rentabilité et notre capacité d’investissement », justifie Matt Mullenweg. Le plan de restructuration permettrait selon lui de redonner un surcroît d’agilité à l’entreprise, éliminer certains silos et améliorer la qualité générale des produits édités par Automattic.
Cette vague de licenciement intervient après une période troublée pour l’écosystème commercial de WordPress, qui a vu Matt Mullenweg s’écharper publiquement avec son concurrent WP Engine, l’accusant d’utiliser la marque WordPress de façon abusive et de ne pas collaborer assez au projet open source éponyme. En réaction à cette affaire et suite à une manche juridique perdue face à WP Engine, Automattic avait annoncé début janvier « réduire ses contributions au projet WordPress ».
En octobre dernier, suite à ce conflit, Matt Mullenweg affirmait qu’Automattic était à court d’employés.