Pris au piège dans un hôpital envahi par des zombies et assiégé par une mystérieuse secte, un shérif blessé tente de comprendre ce qui se passe… avec seulement quinze minutes avant que le temps ne recommence. Sur le papier, Fear the Timeloop propose une idée originale mêlant survival-horror et boucle temporelle. Mais derrière ce concept intriguant, l’exécution peine encore à convaincre
Dans Fear the Timeloop, le joueur incarne un shérif grièvement blessé qui se réveille dans un hôpital plongé dans le chaos. Les couloirs sont déserts, les lumières vacillent, et très vite la situation devient claire : les lieux sont envahis par des morts-vivants. Comme si cela ne suffisait pas, une secte mystérieuse semble également avoir pris le bâtiment d’assaut.
L’ambiance cherche clairement à installer une tension permanente. L’hôpital devient un espace fermé, labyrinthique, où chaque porte peut mener vers une nouvelle menace. Mais la véritable particularité du jeu réside dans sa mécanique principale : une boucle temporelle de quinze minutes.
À chaque cycle, le temps se réinitialise et le joueur revient au point de départ. L’idée est alors d’explorer l’hôpital, de comprendre ce qui s’y déroule et de progresser dans l’histoire en exploitant les informations découvertes lors des boucles précédentes.
Sur le papier, le concept est prometteur. Il suggère une progression basée sur l’observation, l’expérimentation et la mémorisation de l’environnement. Mais une fois la manette en main, l’expérience se révèle plus hésitante.
Visuellement, Fear the Timeloop semble vouloir s’inscrire le survival horror moderne, Resident Evil 2 remake en tête.
Cependant, la réalisation technique peine à soutenir cette ambition. Les graphismes apparaissent souvent brouillons, avec un aliasing très visible qui rend les contours instables et les décors parfois difficiles à lire. L’image manque de netteté et certaines textures donnent une impression de finition incomplète.
Les chutes de framerate viennent également perturber l’expérience. Dans un genre qui repose beaucoup sur la tension et l’immersion, ces ralentissements rappellent rapidement les limites techniques du projet.
Malgré ces défauts, l’univers du jeu possède un certain potentiel. Le mélange entre zombies et secte mystérieuse évoque parfois l’atmosphère du film The Void, avec cette sensation d’être enfermé dans un lieu isolé où quelque chose de profondément anormal est en train de se produire.
Du côté sonore, l’ambiance fonctionne plutôt bien. Les bruits d’environnement, les silences pesants et certains effets sonores participent à installer une tension constante dans les couloirs de l’hôpital. Sans être exceptionnel, l’habillage sonore contribue à renforcer l’atmosphère inquiétante du jeu.
Mais dans l’ensemble, la présentation laisse souvent l’impression d’un titre en cours de finition. Comme si le projet était en early access.
Si le jeu se présente comme un TPS horrifique où l’on tire sur des zombies, le cœur du gameplay repose sur la mécanique de boucle temporelle. Le joueur dispose de quinze minutes pour agir avant que le temps ne recommence. Pendant ce laps de temps, il est possible d’explorer différentes zones de l’hôpital et de découvrir des indices sur ce qui s’est passé dans les lieux. Certaines portes ne peuvent être ouvertes qu’à un certain moment du cycle. D’autres situations obligent à choisir entre deux chemins, ce qui implique de recommencer une boucle pour explorer l’autre possibilité.
Sur le principe, cette structure encourage l’expérimentation et la curiosité. Chaque tentative permet théoriquement d’apprendre quelque chose de nouveau sur l’environnement ou sur la progression possible. Mais dans la pratique, le système reste parfois difficile à appréhender. Le jeu explique peu ses mécaniques et il n’est pas toujours évident de comprendre ce que l’on doit faire pour progresser.
Cette opacité donne l’impression de tourner en rond, surtout lors des premières heures. Le concept de boucle temporelle, qui devrait être le moteur de l’expérience, devient alors une source de frustration.
On peut même avoir le sentiment que ce système sert à masquer un contenu limité. La répétition des cycles donne l’impression que la boucle temporelle agit comme un cache-misère pour un jeu qui se voulait peut-être trop ambitieux. D’autant que l’expérience semble relativement courte une fois son fonctionnement compris.
Après quelques heures passées dans Fear the Timeloop, le bilan reste contrasté. Je vais être honnête, je n’ai pas aimé l’expérience.
Le jeu possède indéniablement de bonnes idées. Son concept de boucle temporelle appliqué à un survival-horror est original. Mais entre une réalisation technique fragile, un gameplay parfois difficile à comprendre et une expérience qui semble encore limitée, le titre donne surtout l’impression d’un projet pas totalement abouti.
La bonne nouvelle, c’est que les développeurs suivent activement le jeu. Plusieurs correctifs ont déjà été publiés depuis sa sortie, ce qui laisse espérer des améliorations dans les mois à venir.
Pour l’instant, Fear the Timeloop apparaît donc comme une expérience intéressante mais imparfaite, qui pourrait gagner en cohérence et en finition avec le temps. Un jeu qui mérite peut-être d’être redécouvert dans quelques mois, lorsque sa boucle aura eu l’occasion de se perfectionner.
Test réalisé par Florian
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La branche secondaire de la licence Monster Hunter revient pour un troisième épisode, qui porte en lui des promesses d’améliorations et une nouvelle mécanique de gestion de territoires, qui semble correspondre parfaitement aux thèmes de la nature et de la responsabilité, si chers à cet univers. Avec son histoire indépendante et sa formule peaufinée depuis une dizaine d’années, est-ce que ce nouvel opus parviendra à avoir le même succès que ses prédécesseurs ? Découvrez notre avis sur la question et préparez-vous déjà à choisir quel sera votre monstre préféré parmi la longue liste que propose Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection.
Testé sur PS5 grâce à une version numérique fournie par l’éditeur
Une des blagues préférées des joueurs de la franchise Monster Hunter, est que, contrairement à beaucoup de jeux où il est possible de croiser de nombreux monstres, on y tabasse avec plaisir ceux que l’on préfère. La licence Monster Hunter Stories, apparue une première fois en 2016, déroge à l’esprit de la chasse avec une nouvelle structure de jeu où il devient enfin possible de faire copain-copain avec les wyvernes et dragons anciens (même s’il faut toujours en taper quelques-uns de temps en temps).
Sans surprise, le concept a immédiatement plu par sa nouvelle approche, ainsi qu’une dimension RPG avec un gameplay proposant des combats stratégiques au tour par tour, permettant d’attirer un public différent des jeux de la licence principale, qui n’appréciait pas forcément l’intensité des combats en temps réel. Malgré quelques reproches faits sur les graphismes, les deux premiers jeux Monster Hunter Stories ont reçu de très bonnes critiques du public et de la rédaction, que ce soit sur 3DS à l’époque ou sur Nintendo Switch première du nom. Grâce à des propositions de gameplay simples, mais capables d’apporter une grande profondeur aux combats, ainsi qu’à une gestion de son équipe à composer avec de nombreux monstres issus de la licence principale.
Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection est donc une nouvelle entrée dans cette branche secondaire, venant apporter quelques nouveautés dans ses mécaniques, tout en proposant une toute nouvelle histoire se situant 200 ans après les événements des deux premiers jeux de la licence. Il est tout à fait possible de découvrir l’univers de Monster Hunter Stories par ce dernier épisode, sans rien connaître des autres jeux parus jusqu’ici.
Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection nous invite à découvrir un monde où vivent humains et monstres. Dans certains royaumes, une forme de cohabitation fut trouvée entre ces deux espèces grâce à l’utilisation des gemmes d’amitié, un type de cristal permettant à monstres et humains de communiquer leurs émotions pour vivre en harmonie quand cela est possible. Ceux capables de combattre aux côtés des monstres et de les chevaucher sont appelés des Riders, notre personnage principal fait partie de ce groupe de combattants, mais il est bien plus aussi : il fait partie des Rangers, des gardiens du royaume, chargés d’étudier l’écosystème et de protéger l’équilibre de la nature.
Il s’agit d’une mission vitale, surtout depuis l’apparition d’une catastrophe naturelle, aussi lente que pernicieuse, nommée l’Empiétement. Nul ne sait d’où elle provient, si ce n’est qu’elle gagne en intensité avec les années. Des cristaux étranges poussent et remplacent les végétaux, tandis que des créatures mutent pour gagner des capacités hors normes et adoptent des comportements agressifs envers les humains, faisant d’eux des Monstres Furieux.
Si le royaume dans lequel nous débutons l’aventure, à savoir Azuria, bénéficie encore d’une végétation luxuriante, ce n’est pas le cas de notre voisin, la nation de Vermeil dont les terres sont dévastées par l’Empiétement et les récoltes arides. Un vaste conflit armé est sur le point d’éclater entre les deux royaumes, l’un poussé par le désespoir et l’autre par la teneur d’un ancien pacte qui leur interdit d’entreprendre un voyage vers les anciennes Terres Sacrées, qui semblent pourtant détenir les mystères de ce monde. Un conflit qui nous touche directement, car en plus d’être un Ranger, nous sommes l’héritier royal d’Azuria, avec en notre possession l’unique Rathalos du royaume, dont la puissance de feu pourrait bien faire pencher le cours de la guerre…
Comme ses prédécesseurs, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection est un RPG de combats au tour par tour. Notre personnage se bat aux côtés d’un monstre, appelé Monstie pour l’occasion, auquel nous pourrons donner des ordres qu’il effectuera en parallèle de nos propres attaques. Il convient donc de dire qu’en plus de gérer notre personnage avec son équipement, il sera essentiel de prendre en compte l’état de notre partenaire, ses caractéristiques, ainsi que son espèce pour remporter la victoire. À vos côtés, un autre duo de Rangers et Monsties sera présent lors des combats, mais dont les actions seront décidées par l’ordinateur.
Les combats possèdent des mécaniques assez simples, mais qui possèdent toujours cette profondeur digne des bons RPG (nous vous conseillons par ailleurs d’avoir déjà une petite expérience pour vous en sortir lors de certains combats optionnels). Nous avons le choix entre 8 types d’armes, avec toutes leurs particularités qui les définissent. Vous désirez taper fort ? La grande épée est parfaite. De la protection ? Optez pour une lancecanon. Envie de soigner et de vous renforcer ? La corne de chasse est l’outil idéal pour cela.
Avec la possibilité d’en porter trois différentes, le jeu encourage énormément la diversité à ce niveau pour convenir à la variété des menaces possibles. À cela s’ajoute un système d’armures et de joyaux à choisir avec soin avant vos combats, qui définiront vos bonus passifs, vos résistances ainsi que vos faiblesses élémentaires. Et croyez-nous, vous ne voulez pas prendre une boule de feu alors que votre armure est pensée pour résister à la glace.
Mais en plus des éléments, la série Monster Hunter Stories possède un système d’attaque basé sur des natures de Force, Technique et Vitesse, reprenant le principe du jeu pierre-papier-ciseaux, où chaque nature en bat une autre. La plupart des attaques possèdent une de ces natures et les monstres changent de type d’attaques en fonction de leur état, normal, enragé ou autre. Il vous est possible de changer à volonté la nature de votre action pour trouver celle qui aura un avantage face à celle du monstre, permettant ainsi d’annuler son attaque, voire de réaliser une attaque double si votre Monstie effectue la même, dans le cas contraire, c’est vous qui prenez les dégâts et voyez votre action annulée.
Il ne sera pas possible en plein combat de revérifier quel est le type d’attaque d’un monstre, donc attention à bien les mémoriser avant vos affrontements et à prendre des notes si nécessaire. Certains combats peuvent être tellement longs, qu’il est possible d’oublier le type d’attaque d’un monstre d’un état à l’autre.
Concernant le duo qui vous accompagne, leurs décisions sont communément efficaces et conviennent aux types de situations que vous affrontez. Généralement, ils permettent de deviner le type d’attaque d’un monstre en leur opposant le type supérieur lors d’une confrontation. Il est possible de changer de partenaires pendant les phases d’exploration libre, pour avoir le personnage dont le rôle vous convient le mieux, ainsi qu’un Monstie qui l’accompagne avec des résistances élémentaires adéquates. De quoi être bien accompagné pour explorer ce vaste monde !
La licence Monster Hunter a toujours été connue pour proposer des zones vastes et variées, regorgeant de créatures fascinantes et redoutables. Monster Hunter Stories 3: Twister Reflections fait honneur à cette tradition avec ses régions de grandes tailles, proposant de nombreux endroits à explorer et de nombreuses créatures à découvrir. Il vous sera ainsi possible de combattre des monstres sauvages et de rentrer dans des petites instances séparées nommées Tanières pour y dérober leurs œufs. De nombreuses ressources y sont récoltables, ainsi que quelques rares événements aléatoires peuvent s’y déclencher, mais il est dommage de toujours croiser le même modèle d’environnement associé à chaque région.
Pour ceux qui découvrent cet univers, n’y voyez pas un acte cruel, car cela permet ensuite de réguler les espèces grâce à une nouvelle mécanique introduite dans Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection : la Gestion de Territoires. En relâchant les monstres récupérés dans les Tanières, il est possible d’augmenter le rang d’une espèce dans une région pour augmenter la qualité des prochains œufs trouvés, mais pas seulement. Avec la Gestion de Territoires, il est aussi possible de découvrir de nouvelles espèces à partir d’un certain rang atteint chez un monstre, allant de C à S, mais aussi d’introduire d’autres espèces étrangères dans un territoire pour que les œufs récupérés dans les Tanières possèdent des caractéristiques élémentaires différentes de celle d’origine.
Oui, il faut quand même avouer que la licence Monster Hunter Stories possède un côté un peu savant fou quand il s’agit de gestion de créatures. Entre la possibilité de faire en sorte que des créatures aquatiques gagnent des caractéristiques de feu, et le fait d’utiliser des gènes d’une créature pour renforcer un de nos Monsties, il est tout à fait possible de passer de longues heures à créer le monstre de vos rêves et à lui donner les meilleures capacités possibles. Nous donnons peut- être un peu trop de travail aux chasseurs en surpeuplant les forêts de dragons cracheurs d’éclairs…
Mais laissons un peu de côté une vision apocalyptique où la moitié des espèces importées au royaume d’Azuria seraient des prédateurs apex originaires des territoires interdits, voulez-vous ? Regardez donc cette belle forêt et ces vastes pâturages. Ce petit lac où nagent une dizaine de Lagiacrus n’est-il pas adorable ? Si on met de côté le réalisme d’avoir – potentiellement – autant de créatures avec une puissance de feu digne d’une ogive nucléaire regroupées dans la même région, l’univers de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection est plutôt convaincant.
Les lieux sont réfléchis avec un level design travaillé, qui donne envie de parcourir ces vastes terres et d’explorer tous leurs recoins. Et vous faites bien ! Car de nombreux secrets et récompenses sont disséminés, attendant de braves explorateurs pour les récupérer. Il est toujours possible de reprocher au jeu des graphismes simplistes, voire des textures un peu grossières sur les brins d’herbe, mais l’ensemble est beau, coloré et harmonieux. Même si on aurait adoré avoir une qualité similaire à celle de Monster Hunter World ou Wilds, il faut tout de même avouer que ce troisième épisode s’en sort beaucoup mieux que ses prédécesseurs.
Les couleurs sont toujours aussi chatoyantes et participent à cette ambiance de série d’animation japonaise, qui nous promet une grande épopée de fantaisie médiévale enchanteresse, avec ses dragons et ses légendes. Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection possède une très belle direction artistique, surtout avec des monstres que l’on peut longtemps admirer. Car en effet, c’est là que le paquet a été mis. Les animations et modèles 3D sont magnifiques, même chez les personnages, notamment avec un très bon travail fait du côté des lumières qui font tout le charme des mises en scène.
Nos moments les plus marquants concernant l’ambiance du jeu, furent les rencontres avec les Espèces Invasives, qui sont parmi les adversaires les plus redoutables du jeu. Au cours de votre aventure ou durant vos explorations, vous tomberez sur des monstres à l’apparence différente de leurs congénères ou des Monstres Furieux, bien plus sombres et ténébreux. Ces créatures patrouillent dans une zone déterminée et sont considérées comme tellement puissantes, qu’elles ont leurs propres territoires, souvent acquis au détriment d’une autre espèce qui fut décimée par leur faute. Mais si vous parvenez à découvrir leur point faible et à les renvoyer dans leurs tanières, alors vous y trouverez les œufs les plus rares qui soient.
Afin de les affronter, il sera nécessaire de récolter le plus d’informations à leur propos dans leurs territoires, et sans se faire remarquer, au risque de subir une agression en bonne et due forme. Ces passages sont toujours accompagnés d’une musique et d’un changement de ton qui permettent d’instaurer une ambiance oppressive, presque semblable au genre de l’horreur et de la survie. Cela fait partie des nombreuses émotions que le jeu arrive à nous faire ressentir à travers ses moments marquants, notamment dans ses cinématiques, avec leurs musiques et leurs mises en scène. Ajoutez à cela un doublage de qualité, surtout en version japonaise, et vous avez là une ambiance des plus réussies pour ce Monster Hunter.
Même s’il est tout à fait possible d’aborder Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection à un jeune âge – avec une certaine expérience des RPG – de nombreux thèmes matures et profonds sont soulevés au cours de notre progression dans l’histoire principale. Rien que le fait d’instaurer une ambiance de conflit politique sur fond de crise écologique, où chacun des deux camps semble être dans son droit – mais incapable de trouver une solution concrète à la menace générale – permet au jeu de toucher à des sujets qui peuvent sérieusement préoccuper les adultes que nous sommes, tout en offrant un espace de réflexion intéressant pour les plus jeunes.
Cette qualité d’écriture se retrouve aussi chez certains personnages de notre groupe de Rangers, avec qui nous échangeons et combattons. Au cours de l’aventure, il sera possible d’accomplir avec chacun d’eux des missions secondaires, qui ont leur propre trame narrative et constituent de véritables intrigues à suivre. Ces moments partagés permettent d’en apprendre bien plus sur eux, voire de les apprécier davantage à mesure qu’ils dévoilent des fragments de leurs vies ou donnent des éclaircissements sur l’état véritable des royaumes et des relations entre les individus.
Comme ses prédécesseurs, le jeu profite d’un gameplay addictif, avec ses micro-gestions de monstres et de territoires, et d’un univers agréable pour délivrer des messages forts sur les thèmes de la responsabilité morale et écologique. Même si ça nous fait plutôt sourire de parler de préservation de la nature après avoir raflé les œufs de toutes les tanières et démoli l’ensemble des monstres d’une région.
Si vous avez aimé les anciens jeux de cette branche secondaire de la célèbre licence de Capcom, Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection vous fera retrouver les mêmes mécaniques améliorées, avec en plus la Gestion des Territoires. S’il s’agit de votre première entrée dans cet univers, le jeu pourrait vous sembler bien trop riche en contenu, voire complexe, mais il n’en est rien. Il est tout à fait possible de prendre son temps pour appréhender tout ce qu’il propose et l’expérience vaut le coup : avec plusieurs dizaines de monstres à découvrir, c’est autant de rencontres qui vous marqueront. Malgré des graphismes encore simplistes dans les détails, l’ambiance générale est au rendez-vous avec ses couleurs dignes d’un film d’animation. De plus, malgré son côté répétitif, on prend un véritable plaisir à récolter des œufs et bichonner ses adorables Monsties pour affronter à leurs côtés les plus terribles menaces. Si vous avez la passion de la collection de créatures, alors foncez sur cette belle aventure qu’est Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection.
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