Hier, Ariane 6 a fait son premier vol dans la configuration Ariane 64, c’est-à-dire avec quatre boosters au lieu de deux pour Ariane 62. C’était le premier lancement pour cette configuration qui « double les performances de la fusée par rapport à la version à deux propulseurs qui a déjà volé cinq fois, y compris lors du vol inaugural en 2024 ».

« Ariane 6 peut emporter environ 21,6 tonnes en orbite basse, soit plus du double des 10,3 tonnes atteignables avec deux propulseurs », rappelle l’Agence spatiale européenne. Cela reste loin des 63 tonnes de Falcon Heavy. « Il s’agit de la plus haute Ariane 6 jamais construite. Avec sa coiffe de 20 m, Ariane 64 mesure 62 mètres, soit à peu près la hauteur d’un immeuble de 20 étages », ajoute-t-elle. La fusée embarquait 32 satellites Amazon Leo, déposés sur les bonnes orbites.

Les temps forts du lancement sont disponibles dans cette vidéo de quatre minutes de l’ESA.

Un lancement peut en cacher un autre. Après des reports à cause de la météo, la mission Crew-12 à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX devrait décoller ce matin (11h15 heure de Paris) direction la Station spatiale internationale.

À son bord, quatre membres d’équipage : les astronautes américains de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, le cosmonaute russe de Roscosmos Andrey Fedyaev et enfin la Française de l’ESA Sophie Adenot. Elle avait, pour rappel, été sélectionnée début 2024. Nom de code de sa mission qui doit durer neuf mois : Epsilon.

« Elle y effectuera plus de 200 expériences dont plusieurs ont été préparées et seront suivies par le Cadmos, le Centre d’aide au développement des activités en micropesanteur et des opérations spatiales, une entité du CNES basée à Toulouse. L’une de ces expériences françaises sera dédiée à la jeunesse : ChlorISS sera réalisée simultanément par Sophie Adenot dans l’ISS et par 4500 classes dans toute la France », explique le CNES.

Il sera possible de suivre le lancement en direct sur la chaine YouTube de l’ESA par exemple :