Selon le cabinet d’études Apptopia, l’application de communication décentralisée Bitchat s’est hissé en tête des classements des boutiques d’applications Apple et Google en Ouganda après avoir enregistré plus de 28 000 téléchargements cette année, rapporte l’agence Reuters.

Ce 14 janvier, le classement Apptopia des app’ les plus téléchargées montrent que d’autres messageries Bluetooth, ainsi que Orbot (Tor pour Android), sont elles aussi plébiscitées en Ouganda.

L’Ouganda vient en effet de couper l’accès à Internet, à l’approche d’une élection controversée. Dans un message partagé sur X.com vu plus de 230 000 fois, Bobi Wine, une pop star ougandaise et principal candidat de l’opposition, a exhorté la population du pays à télécharger Bitchat.

Jack Dorsey, le fondateur de Twitter qui avait lancé Bitchat en juillet 2025, la présentait comme « Une application de messagerie sécurisée, décentralisée, en pair à pair, qui fonctionne sur les réseaux maillés Bluetooth. Pas besoin d’Internet, de serveurs ou de numéros de téléphone – juste une communication chiffrée ».

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En partant du principe que chaque appareil connecté devient à son tour un relais et participe à étendre la couverture, Dorsey estimait envisageable d’atteindre une portée d’au moins 300 mètres.

En 2024, les organismes de surveillance des droits numériques Access Now et la coalition #KeepItOn ont recensé 296 blocages d’Internet dans 54 pays, relève Reuters. L’agence ne précise pas dans combien d’autres pays des applis telles que Bitchat seraient utilisées, mais souligne que le nombre de téléchargements aurait également plus que triplé en Iran, où l’accès à Internet a également été bloqué.

Les manifestants pro-démocratie à Hong Kong en 2020 s’étaient déjà, eux aussi, tournés vers des applications similaires telles que Bridgefy, qui avait également été téléchargée plus d’un million de fois en Birmanie en 2021 après la prise du pouvoir par l’armée, rappelle Reuters.

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