Le Markus Gurmanorus est un animal Ă©trange... Ă lâinverse de tous ses camarades Geekus Softwarus Programmus, il prend du repos quand ces derniers prĂ©parent pour PĂąques de jolis Ćufs, appelĂ©s par les spĂ©cialistes du domaines « easter eggs ». Heureusement, cette pĂ©riode est maintenant derriĂšre nous, et le spĂ©cimen chante de plus belle. PrĂȘtons-lui une oreille attentive , afin de percer les mystĂšres dâApple !
Eh oui, Ă PĂąques câĂ©tait repos... pas dâĆufs Apple. Image MacGeneration/Image Playground.
Sandbox Love
Habituellement, Apple est une entreprise trĂšs organisĂ©e, avec des dĂ©partements trĂšs prĂ©cis. Mais contrairement Ă dâautres gĂ©ants du secteur, il nây a pas une Ă©quipe iPhone, une autre iPad, encore une autre MacBook... Ă la place, Apple est divisĂ©e en une team matĂ©riel, une autre logiciel, ou encore services. Jusquâen 2018, tout fonctionnait selon ce principe, et personne ne sâen plaignait.
Câest grand chamboulement Ă lâApple Park... retour aux bonnes pratiques. Image Wikipedia/Daniel L. Lu, CC BY-SA 4.0.
Est arrivĂ©e lâintelligence artificielle... qui a tout chamboulĂ©. DĂ©jĂ pas trĂšs en avance sur le sujet, Cupertino a dĂ©cidĂ© que les divisions habituelles pouvaient ĂȘtre un frein au dĂ©veloppement rapide de lâIA, et que tout devait ĂȘtre chamboulĂ© pour crĂ©er un dĂ©partement rĂ©servĂ© Ă cette innovation, avec un seul chef Ă sa tĂȘte. Ainsi fut créé le dĂ©partement intelligence artificielle, avec Ă sa tĂȘte John Giannandrea, qui ne devait rendre de comptes quâĂ Tim Cook. Son groupe avait la responsabilitĂ© de Siri, de lâintelligence artificielle, du dĂ©veloppement du Machine Learning, de lâanalyse des donnĂ©es, de la recherche fondamentale et pendant un temps du projet Titan .
Sympathetic Character
Six ans plus tard, il faut se rendre Ă lâĂ©vidence, câest un flop complet : les fonctions dâApple Intelligence, quand elles sortent Ă temps, sont relativement basiques et en retard face Ă la concurrence, le projet Apple Car a Ă©tĂ© enterrĂ©, et pire, Apple se retrouve accusĂ©e de vaporware avec le Siri montrĂ© durant la WWDC 2024 qui a Ă©tĂ© repoussĂ© aux calendes grecques . Comment se sortir de lâimpasse ?
La mĂ©thode est simple, mais elle prend du temps, quâApple nâa pas beaucoup : revenir au principe de fonctionnement prĂ©cĂ©dent. Ainsi, la division Titan a Ă©tĂ© donnĂ©e Ă Kevin Lynch, lui-mĂȘme sous les ordres du COO Jeff Williams avant de la dĂ©manteler complĂštement. Les ingĂ©nieurs du projet ont ensuite Ă©tĂ© confiĂ©s Ă John Giannandrea et son Ă©quipe, mais pas pour longtemps : son groupe est lui aussi mis en piĂšces. Une bonne partie des ingĂ©nieurs ont Ă©tĂ© confiĂ©s Ă Mike Rockwell, ancien chef du groupe Vision Pro, maintenant responsable de lâIA et directement sous les ordres de Craig Federighi. Le groupe Vision Pro, lui a Ă©tĂ© redivisĂ© en une partie matĂ©rielle et une autre logicielle, cette derniĂšre elle aussi sous les ordres de Mike Rockwell.
Pour Apple, câest le retour Ă la logique originelle : Siri et la partie logicielle du Vision Pro sont maintenant lĂ oĂč ils devaient ĂȘtre, lâĂ©quipe logicielle.
You Learn
Un autre domaine important auparavant sous la coupe de Giannandrea a Ă©tĂ© relocalisĂ© : lâĂ©quipe robotique. MĂȘme sâil ne fait pas beaucoup parler de lui pour le moment, câest un dĂ©veloppement important pour Apple , qui croit fortement en lâavenir de la robotique pour le grand public. Le premier exemple de ces promesses devrait prendre la forme dâune version articulĂ©e et dotĂ©e dâexpressions copiant les humains pour le haut de gamme du « HomePad ».
Difficile de ne pas avoir Luxo en tĂȘte quand on voit les idĂ©es robotiques dâApple... Image Wikipedia/Achanhk, CC BY-SA 4.0.
Le groupe est dĂ©sormais confiĂ© Ă John Ternus, et rejoint donc lâĂ©quipe matĂ©riel. Dans la plus pure logique Apple, mĂȘme si les robots sont contrĂŽlĂ©s par IA, ils sont plus du domaine mĂ©canique et matĂ©riel que logiciel, et doivent donc ĂȘtre dirigĂ©s par lâĂ©quipe hardware.
Giannandrea de son cĂŽtĂ© ? MĂȘme si son Ă©quipe sâest fortement rĂ©duite, elle nâest pas ridicule et dĂ©sĆuvrĂ©e pour autant : reste Ă sa charge la recherche fondamentale sur lâintelligence artificielle et lâanalyse des donnĂ©es IA, continuant dâavoir un lien avec Siri mĂȘme si celui-ci est maintenant plus tĂ©nu. En rĂ©duisant son Ă©quipe, Apple prĂ©voit aussi la possibilitĂ© de son dĂ©part : si tel devait ĂȘtre le cas, son groupe serait alors absorbĂ© par la division logicielle sans heurts, complĂ©tant ainsi le retour dâApple Ă son « schĂ©ma de principe » habituel.
All I Really Want
Ă lâautre bout du couloir, Apple active ses Ă©quipes sur un autre grand projet : les lunettes Ă rĂ©alitĂ© augmentĂ©e. Le projet, appelĂ© « N50 » en interne, est encore loin dâĂȘtre prĂȘt. LâidĂ©e pour le moment est de transformer une paire de lunettes en objet dotĂ© dâApple Intelligence, afin de lui faire analyser lâenvironnement de lâutilisateur en temps rĂ©el, et de permettre un retour dâinformations audio. On est encore trĂšs loin de la rĂ©alitĂ© augmentĂ©e telle quâon lâentend, avec Ă©crans transparents affichant des informations.
Meta a beaucoup dâavance dans le domaine des lunettes AR. Image Meta.
Apple dĂ©veloppant aussi des Ă©couteurs dotĂ©s de camĂ©ras, pourquoi faire aussi une version sous forme de lunettes ? Tout simplement le retour des clients : apparemment, nombreux sont ceux rebutĂ©s par lâidĂ©e de porter des Ă©couteurs dans les oreilles Ă longueur de journĂ©e. La vraie bataille aura lieu vers la fin de la dĂ©cennie : une fois les performances des processeurs amĂ©liorĂ©es et dâautres technologies arrivĂ©es, il sera temps de rĂ©aliser des lunettes AR telles quâon les imagine, et la guerre promet dâĂȘtre sans merci, surtout avec Meta qui en est dĂ©jĂ Ă prĂ©senter des prototypes.
Il est dâailleurs surprenant de ne pas dĂ©jĂ voir Apple face Ă Meta, et dâen ĂȘtre seulement aux prototypes internes pour concurrencer les Ray-Ban connectĂ©es . Avec les capacitĂ©s de miniaturisation dâApple, et son affect pour les wearables comme lâApple Watch, la firme aurait dĂ» ĂȘtre leader dans le domaine, et non un simple suiveur de Meta.
En attendant de voir ce quâApple pourra rĂ©ellement mettre face Ă Meta, le Vision Pro tel quâon le connaĂźt suit son chemin, et devrait voir apparaĂźtre une version plus lĂ©gĂšre et obligatoirement reliĂ©e Ă un Mac dâici la fin de lâannĂ©e ou dĂ©but 2026, et un Vision Pro 2 reste sur les rails.
King of Pain
Avec les taxes sur lâimportation de Chine qui restent en Ă©pĂ©e de DamoclĂšs sur toute la production dâiPhone pour les USA, Apple se dĂ©pĂȘche de dĂ©placer autant dâusines quâelle peut en Inde . Si lâentreprise fabrique dĂ©jĂ un bon tiers des iPhone dĂ©diĂ©s aux Ătats-Unis dâAmĂ©rique sur le territoire de Narendra ModÄ«, le reste ne devrait pas ĂȘtre dĂ©placĂ© avant fin 2027 au plus tĂŽt. Et mĂȘme si le but final est atteint, personne ne peut prĂ©voir si les taxes nâauront pas encore une fois Ă©tĂ© profondĂ©ment modifiĂ©es dâici 18 mois...
Un autre problĂšme se pose Ă Cupertino : le premier iPhone pliable de son histoire, prĂ©vu pour le vingtiĂšme anniversaire du smartphone pommĂ©, est autrement plus complexe Ă produire que les versions actuelles. Et mĂȘme si les usines indiennes ont rejoint la qualitĂ© de fabrication de leurs versions chinoises, le gap de complexitĂ© est bien trop Ă©levĂ© pour se permettre de tout laisser reposer sur les usines indiennes. Apple nâa jamais fabriquĂ© un produit entiĂšrement nouveau depuis un autre pays que la Chine, et ne voudra certainement pas prendre le moindre risque pour un symbole tel son premier iPhone pliable, qui plus est cĂ©lĂ©brant le vingtiĂšme anniversaire.
Crazy
Pour nos amis amĂ©ricains, une situation Ă©trange perdure : Apple nâa toujours pas redonnĂ© une fonction de mesure de lâoxygĂšne sanguin Ă lâApple Watch. Et Ă©trangement, alors quâelle a largement les moyens de mettre un terme Ă la brouille avec Masimo, voire de recrĂ©er de toutes piĂšces un capteur qui contourne les brevets du concurrent, elle nâen fait rien.
Pas de capteur dâoxygĂšne pour les versions US... Image MacGeneration.
Le souci est dâautant plus embĂȘtant pour les amĂ©ricains que non seulement le capteur dâoxygĂšne est absent des montres vendues, mais aussi de celles proposĂ©es en Ă©change dâun modĂšle dĂ©fectueux ou cassĂ© .
Hand in My Pocket
Si Apple paraĂźt calme vu de lâextĂ©rieur, il semble que câest le principe mĂȘme du canard quâelle applique actuellement : paraĂźtre gracieux et tranquille Ă la surface, chaque problĂšme glissant sur ses plumes sans sâaccrocher rĂ©ellement. Mais sous lâeau, elle agite dâautant plus vite les pattes pour se sortir de lâimpasse... en Ă©vitant cette fois les couacs.
Dis Siri, mets Alanis Morissette .
DĂ©solĂ©, Greg, aucune Mauricette nâest prĂ©sente dans vos contacts. De plus, lâabus dâalcool est dangereux pour la santĂ©.
Tâes sĂ»r que câest pas de toi quâelle parlait dans son titre Reasons I Drink ?