Les 15 et 22 mars, les Français votent aux municipales. L'occasion pour L'Express de sélectionner chez nos voisins des idées innovantes, des concepts pertinents et des dynamiques vertueuses pour améliorer notre quotidien. Tour d'Europe des villes qui doivent nous inspirer, et surtout inspirer nos nouveaux élus.

Rester inactive n’a jamais été une option pour Suzanne Claudia Krasni, retraitée Viennoise de 80 ans. Pour éviter à tout prix la sédentarité et l’isolement, cette résidente de la capitale autrichienne se rend plusieurs fois par semaine au "Pensionistinnenklub" (club de retraité, en français) de son quartier. Dans ces centres communautaires dédiés aux seniors et accessibles gratuitement à tous les résidents Viennois âgés de plus de 60 ans, elle rencontre d’autres retraités, pratique la gymnastique, les randonnées de groupe ou la danse - discipline qu’elle enseigne désormais en ligne à ses nouveaux camarades. "Cela me permet non seulement de rester en forme physiquement, mais aussi de garder un esprit jeune ! À chaque fois, je ressens à quel point il est bon d’être actif ensemble", commente la retraitée auprès de L’Express.

Récemment, son club lui a même permis de réaliser des rêves qu’elle n’aurait jamais cru possibles : en septembre dernier, l’octogénaire a ainsi défilé à la Fashion Week de Vienne, et présenté sa propre collection de vêtements upcyclés dans le cadre du projet "Fashion reloaded", soutenu par les Pensionistinnerklubs. "C’était vraiment spécial… J’étais ravie de montrer que le style et la joie de vivre n’ont pas de limite d’âge", précise Suzanne, très fière de son travail. Quelques mois plus tôt, en juin, sa collègue Karoline Neumann, elle aussi retraitée et membre des Pensionistinnenklubs, a fait la Une des journaux locaux en parcourant, à 96 ans, cinq kilomètres dans le Prater de Vienne - plus grand parc de la ville -, lors de la Journée de marche nordique organisée chaque année par ces clubs.

Autant d’activités rendues possibles par la municipalité de Vienne, principal soutien financier des Pensionistinnenklubs avec un budget annuel d’environ 20 millions d’euros selon les chiffres d’Interreg Europe, programme financé par l’Union européenne visant à recenser les bonnes pratiques locales en termes de politiques publiques. "Cela permet le fonctionnement de 135 clubs répartis dans toute la ville, pour un nombre de bénéficiaires qui ne cesse d’augmenter : en 2025, 27 000 seniors ont fréquenté nos centres", précise Simon Bluma, PDG de Häuser zum Leben, l’organisme public en charge du logement et de l’accompagnement des seniors.

Cet investissement conséquent s’inscrit dans une politique municipale très favorable sur le sujet dans la capitale autrichienne. Alors que la population Viennoise âgée de plus de 65 ans atteindra près de 21 % d’ici 2050, la municipalité vient par exemple d’élargir son programme de financement pour l’adaptation des logements aux personnes âgées. Depuis le 1er janvier 2026, les résidents de plus de 60 ans peuvent ainsi recevoir jusqu’à 7 500 euros pour financer les travaux d’aménagement de leur domicile, en installant par exemple des douches de plain-pied, des monte-escaliers ou des barres d’appui et de maintien. Soit une nette augmentation de cette subvention, qui ne couvrait jusqu’à présent que 4 200 euros de frais maximum.

"Il est de plus en plus important de permettre aux personnes âgées de vivre de manière autonome chez elles aussi longtemps que possible. Les adaptations matérielles nécessaires ne doivent pas être compromises par des obstacles financiers", fait valoir la mairie de Vienne auprès de L’Express. Des plafonds de revenus s’appliquent néanmoins aux résidents intéressés par cette aide, sur la base de la loi viennoise sur la promotion et la rénovation du logement. Une personne seule gagnant plus de 43 770 euros annuels ou un couple dont les revenus s’élèvent à plus de 65 230 euros ne pourront pas en bénéficier, par exemple.

Ville "modèle" pour le logement social

Dans cette ville d’un peu plus de deux millions d’habitants, la municipalité a parfaitement conscience des enjeux liés au droit au logement. Au-delà du simple accompagnement des seniors pour leur permettre une plus longue autonomie au sein de leur domicile, Vienne est également régulièrement citée comme l’une des villes européennes les plus avancées sur sa politique de logements sociaux. La capitale autrichienne détient ainsi environ 220 000 logements municipaux, gérés par l’organisme public Wiener Wohnen - à eux seuls, ces logements hébergent plus d'un demi-million de personnes, rappelle la mairie. Plus de 200 000 logements supplémentaires sont également gérés par des promoteurs à but non lucratif, avec des subventions et loyers contrôlés par la municipalité. Ce modèle très complet amène "environ 50 % de la population Viennoise" à vivre dans des logements subventionnés, selon la ville de Vienne.

La municipalité consacre un budget de 530 millions d'euros par an au logement social, dont environ la moitié (250 millions d'euros) est financée par une partie fixe de l'impôt sur le revenu, correspondant à 1 % du revenu combiné des employés et des employeurs (chacun paie dont 0,5 %). Le reste du financement provient notamment du remboursement des prêts à faible taux d’intérêt accordés par Wiener Wohnen aux fameuses associations de logement à but non lucratif. L'investissement de la ville sur le sujet ne cesse par ailleurs d'augmenter : dans le cadre de son initiative "Housing offensive 2024", la ville prévoit de construire plus de 22 200 nouveaux logements sociaux, permettant d’héberger plus de 45 000 personnes, pour un budget de 2,8 milliards d’euros.

Pour pouvoir accéder à ces logements, les résidents doivent néanmoins répondre à plusieurs critères d’éligibilité : être âgé d’au moins 18 ans, disposer de la nationalité autrichienne, de celle d’un autre pays membre de l’Union européenne ou d’un statut de réfugié, ou encore détenir un permis de résidence depuis plus de cinq ans. Les bénéficiaires doivent également justifier d’un revenu annuel sous la limite établie par la loi viennoise sur la promotion et la réhabilitation de logement - pas plus de 47 000 euros par an pour un ménage par exemple, ou 90 000 pour une famille avec enfants.

Pour les habitants qui ne pourraient pas accéder à ces logements subventionnés, les loyers pratiqués dans le reste de la capitale autrichienne restent relativement raisonnables - la politique de logement social ayant un effet modérateur sur l'ensemble du marché immobilier. Selon la dernière étude comparative réalisée en 2025 par le cabinet Deloitte, le prix du loyer mensuel moyen par mètre carré atteint ainsi 10,80 euros dans les rues de Vienne, soit un prix extrêmement concurrentiel pour une grande ville européenne. À titre de comparaison, un mètre carré en location coûte environ 32 euros à Paris, 18,40 euros à Berlin, ou 15,70 euros à Bruxelles.