L’arrivée du nouveau CEO de Mozilla, Anthony Enzor-DeMeo, ne s’est pas faite dans le calme. Les premières déclarations du nouveau patron ont confirmé que Firefox allait se plonger dans l’IA. Il a insisté également sur la confiance, affirmant que Mozilla devait devenir une référence dans ce domaine. Ce qui impliquait un travail sur l’IA en accord avec le Manifeste de la fondation.
Rapidement, des conversations enflammées sont apparues : Firefox allait-il perdre son âme ? La concentration sur l’IA allait-elle la rendre inévitable ? Dans quelle mesure le navigateur allait-il changer ? Des débats parfois houleux, avec de nombreuses déclarations d’intentions : il allait falloir se débarrasser de Firefox, qui avait succombé à la nouvelle mode.
La situation a assez chauffé pour que Mozilla prenne la parole, via Jake Archibald, l’un des développeurs du navigateur. Sur Mastodon, il pointe « quelque chose qui n’a pas été clairement expliqué : Firefox aura une option pour désactiver complètement toutes les fonctionnalités d’IA. Nous l’appelons en interne le kill switch de l’IA. Je suis sûr qu’il sortira avec un nom moins meurtrier, mais c’est dire à quel point nous prenons cela au sérieux ».
Pour rappel, un « kill switch » est un dispositif d’arrêt d’urgence permettant de couper sans délai une fonction ou un service. Le terme renvoie souvent au caractère absolu et arbitraire de l’action. Apple et Google disposent par exemple d’un « kill switch » pour leurs boutiques respectives. Il permet de couper rapidement la distribution d’une application et d’exécuter un ordre de suppression sur les terminaux.
Jack Archibald a également précisé que les fonctions IA seraient en « opt-in ». Il estime que le terme tombe parfois dans des « zones grises » car il peut revêtir un sens différent selon les personnes. « Par exemple, un nouveau bouton sur une barre d’outils est-il opt-in ? », demande-t-il.
Bien que le message se soit voulu rassurant, il a été immédiatement suivi de nouveaux débats.