Vodafone va proposer les appels vidéo par satellite en Europe (et sur tous les téléphones)
Vodafone a annoncé avoir réussi le premier appel vidéo spatial au monde en utilisant des smartphones ordinaires et qu'il apporterait ce service en Europe fin 2025 ou 2026. La communication par satellite passe ainsi d'un matériel dédié, comme le SOS d'urgence de l'iPhone ou des fonctions similaires, à des téléphones portables courants, ouvrant un marché immense, qui n'est par hasard pas attractif pour tous les opérateurs. Pour réaliser cet exploit, qui a été effectivement accompli l'année dernière par SpaceX, mais pas depuis un endroit éloigné, Vodafone a signé un accord avec AST SpaceMobile . L'entreprise, qui dispose de cinq satellites BlueBird en orbite, avait déjà démontré la faisabilité du projet en 2023 en effectuant un appel depuis Maui (Hawaï) vers Madrid via le réseau AT&T . Cette forme de télécommunication est considérée par Vodafone comme une technologie « complémentaire » et fonctionne en acheminant le signal 4G et 5G de l'opérateur via une passerelle espace-sol qui connecte les satellites au réseau de données terrestre. Une passerelle est une sorte d'antenne satellite (vous pouvez la voir sur la photo derrière la directrice générale du groupe Vodafone, Margherita Della Valle ), et selon les déclarations, une seule est capable de couvrir l'ensemble du Royaume-Uni, mais on n'a pas dit comment il y a beaucoup de passerelles. Je suis en Europe.
Il n’y aura donc plus besoin de modems satellites sur les téléphones : tous les appareils pourront passer des appels vidéo avec ce service même en l’absence de réseau de données. De cette façon, il sera possible de combler les lacunes du réseau mobile existant , en couvrant des zones éloignées, notamment les montagnes et la mer. Pour ce test, l'ingénieur de Vodafone Rowan Chesmer a passé un appel vidéo à Della Valle depuis un endroit montagneux isolé au milieu du Pays de Galles, où il n'y a pas de haut débit mobile. En plus des appels vidéo, Vodafone affirme qu'il sera en mesure d'offrir une « expérience complète du haut débit mobile », avec des vitesses de pointe allant jusqu'à 120 Mbps , ce qui « va au-delà des autres constellations de satellites en orbite basse qui n'ont jusqu'à présent facilité que la messagerie texte ».
La vidéo indique clairement qu'une vue complète du ciel est nécessaire, tout comme pour les services de messagerie par satellite, mais elle n'a pas montré s'il était nécessaire d'essayer d'abord de se connecter au satellite (et comment). Bien sûr, Vodafone n'est pas le seul à s'intéresser à cette technologie : AST SpaceMobile a également un accord avec AT&T pour apporter le même service aux États-Unis , qui, avec seulement cinq satellites disponibles, limite potentiellement la bande passante utilisable. L'opérateur rouge a déclaré que le service serait lancé en Europe d'ici la fin de 2025 et que la couverture serait étendue d'ici la fin de 2026 (nous supposons qu'ils entendent par l'installation de passerelles). Aucun prix n’a encore été annoncé , mais nous doutons qu’il soit bon marché.
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