High-level backing “Quantum Metrology: From Foundations to the Future” was held at NPL as part of the global celebrations for the UNESCO International Year of Quantum Science and Technology. Above: Lord Vallance, UK Minister for Science, Innovation, Research and Nuclear, opens the workshop with the official launch of the NMI-Q collaboration, an international metrology initiative that aims to accelerate the adoption of quantum technologies and applications. (Courtesy: NPL)
The UNESCO International Year of Quantum Science and Technology (IYQ) ends on an exotic flourish this month, with the official closing ceremony – which will be live-streamed from Accra, Ghana – looking back on what’s been a global celebration “observed through activities at all levels aimed at increasing public awareness of the importance of quantum science and applications”.
The timing of IYQ has proved apposite, mirroring as it does a notable inflection point within the quantum technology sector. Advances in fundamental quantum science and applied R&D are accelerating on a global scale, harnessing the exotic properties of quantum mechanics – entanglement, tunnelling, superposition and the like – to underpin practical applications in quantum computing and quantum communications.
Quantum metrology, meanwhile, has progressed from its roots in fundamental physics to become a cornerstone of technology innovation, yielding breakthroughs in fields such as precision timing, navigation, cryptography and advanced imaging – and that’s just for starters.
Collaborate to accelerate
Notwithstanding all this forward motion, IYQ has also highlighted significant challenges when it comes to scaling quantum systems, achieving fault tolerance and ensuring reproducible performance. Enter NMI-Q, an international initiative that leverages the combined expertise of the world’s leading National Metrology Institutes (NMIs) – from the G7 countries and Australia – to accelerate the adoption of foundational hardware and software technologies for quantum computing systems and the quantum internet.
Cyrus Larijani “We want NMI-Q to blossom into something much bigger than the individual NMIs.” (Courtesy: NPL)
The NMI-Q partnership was officially launched in November last year at the IYQ conference “Quantum Metrology: From Foundations to the Future”, an event hosted by NPL. Together, the respective NMIs will conduct collaborative pre-standardization research; develop a set of “best measurement practices” needed by industry to fast-track quantum innovation; and, ultimately, shape the global standardization effort in quantum technologies.
“NMI-Q has an ambitious and broad-scope brief, but it’s very much a joined-up effort when it comes to the division of labour,” says Cyrus Larijani, NPL’s head of quantum programme. The rationale being that no one country can do it all when it comes to the performance metrics, benchmarks and standards needed to take quantum breakthroughs out of the laboratory and into the commercial mainstream.
Post-launch, NMI-Q has received a collective “uptick” from the quantum community, with the establishment of internationally recognized standards and trusted benchmarks seen as core building blocks for the at-scale uptake and interoperability of quantum technologies. “What’s more,” adds Larijani, “there’s a clear consensus for collaboration over competition [between the NMIs], supported by shared development roadmaps and open-access platforms to avoid fragmentation and geopolitical barriers.”
Follow the money
In terms of technology push, the scale of investment – both public and private sector – in all things quantum means that the nascent supply chain is evolving at pace, linking component manufacturers, subsystem developers and full-stack quantum computing companies. That’s reinforced by plenty of downstream pull: all sorts of industries – from finance to healthcare, telecoms to energy generation – are seeking to understand the commercial upsides of quantum technologies, but don’t yet have the necessary domain knowledge and skill sets to take full advantage of the opportunities.
Given that context, the onus is on NMI-Q to pool its world-leading expertise in quantum metrology to inform evidence-based decision-making among key stakeholders in the “quantum ecosystem”: investors, policy-makers, manufacturers and, ultimately, the end-users of quantum applications. “Our task is to make sure that quantum technologies are built on reliable, scalable and interoperable foundations,” notes Larijani. “That’s the crux of where we’re going with NMI-Q.”
Made to measure NMI-Q leverages the combined expertise of NMIs from the G7 countries and Australia to shape the global standardization effort in quantum science and technology. Above: NMI-Q representatives gathered at NPL in November for the collaboration’s official launch, announced by UK science minister Lord Vallance (front row, third from right). (Courtesy: NPL)
Right now, NPL and its partner NMIs are busy shaping NMI-Q’s work programme and deliverables for 2026 and beyond, with the benchmarking of quantum computers very much front-and-centre. Their challenge lies in the diversity of quantum hardware platforms in the mix; also the emergence of two different approaches to quantum computing – one being a gate-based framework for universal quantum computation, the other an analogue approach tailored to outperforming classical computers on specific tasks.
“In this start-up phase, it’s all about bringing everyone together to define and assign the granular NMI-Q work packages and associated timelines,” says Larijani. Operational and strategic alignment is also mandatory across the member NMIs, so that each laboratory (and its parent government) is fully on board with the collaboration’s desired outcomes. “It’s going very well so far in terms of aligning members’ national interests versus NMI-Q’s direction of travel,” adds Larijani. “This emphasis on ‘science diplomacy’, if you like, will remain crucial to our success.”
Long term, NMI-Q’s development of widely applicable performance metrics, benchmarks and standards will, it is hoped, enable the quantum technology industry to achieve critical mass on the supply side, with those economies of scale driving down prices and increasing demand.
“Ultimately, though, we want NMI-Q to blossom into something much bigger than the individual NMIs, spanning out to engage the supply chains of member countries,” says Larijani. “It’s really important for NPL and the NMI-Q partners to help quantum companies scale their offerings, advance their technology readiness level and, sooner than later, get innovative products and services into the market.”
That systematic support for innovation and technology translation is evident on the domestic front as well. The UK Quantum Standards Network Pilot – which is being led by NPL – brings together representatives from industry (developers and end-users), academia and government to work on all aspects of standards development and ensure that UK quantum technology companies have access to global supply chains and markets.
Quantum impact
So what does success look like for Larijani in 2026? “We’re really motivated to work with as many quantum companies as we can – to help these organizations launch new quantum products and applications,” he explains. Another aspiration is to encourage industry partners to co-locate their R&D and innovation activities within NPL’s Institute for Quantum Standards and Technology.
“There are moves to establish a quantum technology cluster at NPL to enable UK and overseas companies to access our specialist know-how and unique measurement capability,” Larijani concludes. “Equally, as a centre-of-excellence in quantum science, we can help to scale the UK quantum workforce as well as encourage our own spin-out ventures in quantum metrology.”
Quantum futures: inclusive, ethical, sustainable
“Quantum Metrology: From Foundations to the Future” was held at NPL as part of UNESCO’s IYQ global celebrations. Organized by a steering committee of NMI-Q members, the conference explored quantum metrology and standards as enablers of technology innovation; also their role as “a cornerstone for trust, interoperability, and societal benefit in quantum innovation and adoption”.
The commitments below – articulated as formal recommendations for UNESCO – reflect the collective vision of conference delegates for an inclusive, ethical and sustainable quantum future…
Governance and ethics: attendees emphasized the need for robust governance and ethical oversight in quantum technologies. They called for the establishment of neutral international bodies, ideally under UN leadership, to ensure fair and transparent governance. Inclusivity was highlighted as essential, with a strong focus on extending benefits to developing nations and maintaining open dialogue. Concerns were raised about risks linked to scalability, security and potential misuse by non-state actors, underscoring the importance of proactive monitoring.
Standards and infrastructure: participants advocated for sustained funding to develop international standards and benchmarking frameworks. They also stressed the value of shared fabrication facilities and testbeds to democratize access and accelerate innovation globally.
Education and talent: education and talent development emerged as a priority, with recommendations to launch fully funded MSc programmes, practical placements and mentoring networks. Strengthening links between industry and academia, alongside outreach to schools, are seen as vital for early engagement and long-term skills development.
Societal impact: delegates urged that societal impact remain central to quantum initiatives. Applications in healthcare, climate modelling and sustainability should be a priority; also arts and cultural integration efforts to foster public understanding and ethical reflection.
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Le Washington Post licencie plus de 300 personnes, principalement dans sa rédaction, après plusieurs années de résultats en déclin. L’influence croissante de son propriétaire Jeff Bezos a, ces derniers mois, participé directement au mécontentement d’une partie des abonnés.
Propriété du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, le Washington Post a procédé au licenciement de 30 % de ses effectifs le 4 février, se séparant de fait plus de 300 personnes.
Cette saignée se traduit par la fermeture des pages sports et livres du journal, par la fin de son podcast quotidien d’actualité « Post Reports », et par diverses autres réductions du côté de la couverture des actualités internationales et locales. Des employés des activités commerciales sont aussi touchés.
Difficultés accrues depuis 2020
Créé en 1877, média emblématique aux États-Unis, connu notamment pour les révélations du scandale du Watergate, le Washington Post lutte depuis plusieurs années contre de difficultés économiques similaires à celles que rencontrent de nombreux autres médias. Le média a été racheté par Jeff Bezos en 2013, époque à laquelle le magnat des technologies avait aussi pris 3 % des parts du journal spécialisé dans les informations économiques et financières Business Insider (racheté deux ans plus tard par le groupe média allemand Alex Springer SE).
Pendant les premières années,le Washington Post a continué de s’étendre, jusqu’à ce que ses difficultés économiques s’accroissent au tournant de la pandémie. Fin 2023, Jeff Bezos a embauché Will Lewis comme directeur de la rédaction pour que ce dernier trouve une manière de rendre le Washington Post profitable. En 2024, ce dernier avait indiqué aux rédactions que le journal avait perdu la moitié de son audience en quatre ans et 77 millions de dollars en 2023 (pour comparaison, Amazon a dépensé 40 millions de dollars pour obtenir les droits sur le documentaire Melania et 35 millions de dollars supplémentaires pour en faire le marketing).
Remettre le média à flot reste une gageure dans un environnement médiatique où les chiffres de circulation papier continuent de chuter, concurrencés par les pratiques numériques. L’écosystème s’est par ailleurs vu capter l’essentiel de ses revenus publicitaires par les géants numériques, tandis que l’émergence des réseaux sociaux, puis l’explosion récente des systèmes d’IA générative sont venus concurrencer directement les productions journalistiques dans les tentatives d’obtenir l’attention du public. Pour certains observateurs, le choix de l’ancien cadre de médias britanniques Will Lewis était aussi une décision de Jeff Bezos questionnable, ne serait-ce que pour sa méconnaissance de l’écosystème médiatique américain.
Ingérences éditoriales
Depuis les candidatures à la présidence des États-Unis, en 2024, le multi-milliardaire a par ailleurs agi de manière toujours plus évidente dans la ligne éditoriale du média, initialement relativement centriste. Alors que les journaux d’ampleur nationale ont, aux États-Unis, pour tradition de soutenir l’un ou l’autre des candidats, Jeff Bezos a d’abord interdit au journal de publier son article de soutien à Kamala Harris, une décision directement sanctionnée par la perte de centaines de milliers d’abonnés.
Dans les mois qui ont suivi, la dessinatrice et prix Pulitzer Ann Telnaes démissionnait après s’être vue refuser la publication d’un dessin. Ce dernier représentait Jeff Bezos ployant le genou devant Donald Trump. Les pages opinion du journal ont ensuite dû s’adapter pour ne plus accueillir que des points de vue défendant « deux piliers : les libertés personnelles et les marchés libres », selon les instructions de Jeff Bezos. Cette décision a conduit à la démission du chef de la rubrique, David Shipley.
Un an après les premiers signes de cette reprise en main, le tirage du Washington Post atteignait en octobre 2025 un seuil de faible tirage, passant sous la barre des 100 000 exemplaires quotidiens tirés pour sa version papier pour la première fois en 55 ans (contre 600 000 pour son concurrent le New-York Times en août 2025). Le journal s’est par ailleurs trouvé directement pris dans la promotion d’outils d’intelligence artificielle que son propriétaire participe à promouvoir.
Effets directs sur la qualité de l’information
En décembre, le journal déployait l’outil « Your Personal Podcast », qui devrait permettre au public de créer « leur propre briefing » et notamment de faire lire les articles par deux agents IA. Dès les premiers épisodes, les journalistes avaient demandé des comptes, le résultat multipliant des erreurs allant de problématiques de prononciation à de larges modifications du contenu des articles, de la mauvaise attribution voire de l’invention de citations, ou encore des éléments laissant entendre que certains propos de sources relevaient de la position du journal.
En réduisant les équipes chargées de fabriquer l’information de 800 à moins de 500 personnes, les licenciements annoncés ce 4 février amoindriront de même la capacité du journal à fournir de l’information de qualité. Auprès des équipes, son directeur exécutif Matt Murray a indiqué que le journal avait perdu trop d’argent, trop longtemps, rapporte The New-York Times. Il a expliqué qu’il faudrait repositionner le titre pour le rendre « plus essentiel dans la vie des gens dans ce qui devient un paysage médiatique plus bondé, plus compétitif et compliqué ».
Le plan de licenciement se fait dans un contexte plus large au sein des entreprises de Jeff Bezos. Fin janvier, Amazon annonçait en effet la suppression de 16 000 emplois. Caroline O’Donovan, la journaliste du Post en charge de suivre Amazon, fait d’ailleurs partie des personnes qui se sont vues remercier.
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