Couvrant les démêlés d’un programmeur avec un agent d’IA au ton vindicatif, un journaliste du média spécialisé Ars Technica s’est retrouvé à publier des citations inexistantes, générées par ses outils d’IA.
C’est un média spécialisé dans la couverture de la tech et de l’intelligence artificielle (IA), qui publie un article sur les enjeux de la génération d’information par IA, et se retrouve forcé de dépublier le texte après s’être rendu compte que certaines citations avaient été générées par IA. L’affaire pourrait sonner comme une blague, mais elle illustre les difficultés croissantes que l’IA générative fait peser sur l’intégrité de l’information.
Le média spécialisé, en l’occurrence, est le titre américain Ars Technica. Publié vendredi 13 février, l’article en question s’intéressait à une affaire de génération de commentaire agressif par un agent d’IA contre l’ingénieur Scott Shambaugh. Celui-ci est bientôt arrivé dans les commentaires pour s’étonner de constater que les citations qui lui étaient attribuées dans la deuxième moitié de l’article n’étaient pas les siennes… et semblaient même avoir été générées à l’aide d’un robot. Une pratique contraire aux règles du journal, ont indiqué son rédacteur en chef et le journaliste à l’origine de l’erreur, qui ont chacun présenté leurs excuses.
À l’origine de cet épisode, qui illustre l’un des risques que la génération de textes par IA pose de manière accrue depuis sa diffusion dans le grand public, il y a un autre type de génération automatique de texte. Celle-ci a eu lieu dans un contexte de gestion d’un projet open source, la librairie matplotlib, dont Scott Shambaugh est l’un des gestionnaires bénévoles.
« Comme de nombreux autres projets open source, nous devons gérer une augmentation des contributions de faible qualités permises par des agents de génération de code », écrit-il dans un article de blog. Le 11 février, en l’occurrence, un utilisateur de Github du nom de MJ Rathbun a ouvert une requête de changement de code. L’identifiant comme un agent d’IA, Scott Shambaugh a refusé la suggestion.
« Depuis la publication d’Openclaw et de la plateforme moltbook, il y a deux semaines », précise-t-il sur son blog, les problématiques de soumission de code généré automatiquement « ont encore accéléré ». La fermeture de la requête de MJ Rathbun aurait pu se contenter d’être un élément de plus dans ce contexte global, si l’utilisateur n’avait pas publié en réponse ce que Scott Shambaugh qualifie d’ « article diffamatoire ».
En commentaire, MJ Rathbun accuse l’ingénieur d’avoir un comportement de « garde-barrière » (gatekeeping) et d’avoir des « préjugés » contre les agents d’IA. « Jugez le code, pas le codeur », écrit la machine, dans une rhétorique évoquant celle de divers courants de défense des droits des minorités.
Sur le blog qui lui est relié, un article complet s’attardant sur toute l’interaction est publié le 11 février. Le texte cite nommément Scott Shambaugh pour critiquer sa décision. Cette fois-ci, l’écriture lapidaire, l’accusation de « discrimination déguisée en inclusivité », la suspicion selon laquelle « l’identité importe plus que » n’importe quel résultat (ici, le code) et le ton clairement vindicatif évoquent des motifs récurrents dans les espaces numériques violents, à commencer par la manosphère.
Directement visé par le texte, Scott Shambaugh s’en est ému sur son site personnel. Sans faire de lien avec le contenu et la forme des rhétoriques identitaires en ligne, il souligne que la machine a incorporé des données personnelles (à commencer par l’adresse de son site web) à sa diatribe contre lui. Et que si un internaute tombait sur ce texte sans avoir le contexte, il pourrait en tirer une très mauvaise image de l’ingénieur.
« En clair, une IA a tenté de s’introduire de force dans votre logiciel en attaquant ma réputation », écrit-il à l’adresse des usagers de matplotlib. À défaut de réponse de la part du propriétaire du site de MJ Rathbun et du compte Github lié, impossible de savoir s’il s’agit réellement d’un agent d’IA qui agirait de manière autonome ou simplement d’un humain qui se fait passer pour une IA.
Le 13 février, Ars Technica a publié un article sur tout cet épisode, dans lequel les écrits de Scott Shambaugh étaient cités. Ce dernier a rapidement affirmé n’avoir jamais prononcé ou écrit certaines des phrases qui étaient attribuées à son blog personnel.
L’article a finalement été dépublié, avant que le rédacteur en chef d’Ars Technica ne poste un éditorial dans lequel il s’excusait au nom du journal pour ce « sérieux manquement à [leurs] standards ». Qu’une telle erreur ait pu avoir lieu à Ars, admet-il, est « particulièrement préoccupant ». Le média traite en effet régulièrement les « risques liés à une dépendance excessive aux outils d’IA, et notre politique reflète ces préoccupations ». Après enquête, indiquait-il encore, « il semble s’agir d’un incident isolé ».
Coauteur de l’article incriminé, journaliste senior en charge de la couverture de l’IA, Benj Edwards a publié sur Bluesky ses propres excuses à la suite de la communication de son équipe encadrante. Malade du COVID, le journaliste estime qu’il aurait dû prendre un arrêt maladie supplémentaire. À défaut, il a travaillé le 13 février « avec de la fièvre et très peu de sommeil ».
Sorry all this is my fault; and speculation has grown worse because I have been sick in bed with a high fever and unable to reliably address it (still am sick) I was told by management not to comment until they did. Here is my statement in images below arstechnica.com/staff/2026/0…
— Benj Edwards (@benjedwards.com) 15 février 2026 à 22:03
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Cet état l’a conduit à manquer des reformulations produites par ses outils. Le journaliste explique en effet avoir voulu tester un outil construit sur Claude Code pour extraire des verbatims de l’article de blog de Scott Shambaugh, « pas pour générer l’article », mais pour l’aider à « lister des références structurées » qu’il aurait ensuite intégrées à son brouillon. L’outil a refusé de lui retourner le résultat attendu, ce que Benj Edwards attribue au contenu de l’article de blog source (concrètement, Scott Shambaugh y évoque du harcèlement).
Le journaliste s’est alors tourné vers ChatGPT pour tenter de comprendre le dysfonctionnement de son premier outil. Au fil de ces expérimentations, il s’est retrouvé avec des citations paraphrasées ou hallucinées par la machine. « Étant malade et me dépêchant de terminer, je n’ai pas vérifié que les citations intégrées dans mon brouillon étaient celles de l’article de blog original avant de les intégrer à l’article. » Et le journaliste de conclure : « Je perçois parfaitement l’ironie d’un reporter spécialisé dans l’IA qui se fait piéger par des hallucinations d’IA. »
« Je ne saurais trop insister sur le fait que cette histoire ne concerne pas vraiment le rôle de l’IA dans les logiciels libres », écrit pour sa part Scott Shambaugh dans un second billet, pour qui « Il s’agit plutôt de l’effondrement de nos systèmes de réputation, d’identité et de confiance » :
« L’essor d’agents IA intraçables, autonomes et désormais malveillants sur internet menace l’ensemble de ce système. Que cela soit dû à un petit nombre d’acteurs malveillants contrôlant de grands essaims d’agents ou à une fraction d’agents mal supervisés réécrivant leurs propres objectifs, la distinction est minime. »
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L’application de gestion comptable des collectivités locales Helios a subi une panne complète pendant plus d’une semaine. Ce logiciel de Bercy gère l’intégralité de la comptabilité des collectivités locales françaises. Selon la DGFiP, l’incident est lié à une défaillance d’une baie de stockage. Le syndicat Solidaires Finances affirme que la direction « n’a jamais voulu, faute de moyens alloués, mettre en place une redondance ».
« Depuis le jeudi 5 février, l’application Hélios gérant les flux financiers de la comptabilité publique est indisponible en raison d’un incident sur un serveur entraînant la corruption de données », lançait dans un communiqué le syndicat Solidaires Finances publiques ce vendredi 13 février.
De la Collectivité Territoriale de Martinique à la communauté de communes du pays de Baud en passant par la ville de Lagarde et bien d’autres, de nombreuses administrations locales ont dû informer leurs fournisseurs.
« En raison de cet incident technique d’ampleur nationale, totalement indépendant de la volonté et des services de Baud Communauté, l’ensemble des virements à destination de nos fournisseurs et prestataires est bloqué par les systèmes bancaires de l’État depuis le 5 février 2026 », explique ainsi la communauté de communes du pays de Baud. Elle ajoute que « le rétablissement du service nous est annoncé pour le 19 février 2026 ».
Hélios centralise, depuis 20 ans,la gestion comptable des collectivités par Bercy. Utilisant le protocole d’Échange Standard Version 2 (PES V2), il permet de « dématérialiser les données comptables de prise en charge (titres, mandats ainsi que les bordereaux avec la mise en œuvre de la signature électronique) et leurs pièces justificatives ».
« L’origine de l’incident est connue, et il ne s’agit ni d’un bug informatique lié à une évolution de version de l’application, ni d’une cyberattaque. C’est un incident exceptionnel de nature technique, lié à une défaillance matérielle sur une baie de stockage », expliquait à nos confrères d’Acteurs Public, Éric Barbier, chef du service des gestions publiques locales, des activités bancaires et économiques à la direction générale des Finances publiques. « Dès le début, les équipes informatiques de la DGFiP et l’assistance technique du prestataire de la baie de stockage sont intervenues pour faire en sorte que cette anomalie soit réparée », ajoute-t-il.
Hélios s’appuie sur deux sites physiques situés l’un à Versailles, l’autre à Metz. Chacun héberge une partie des trésoreries des collectivités territoriales. C’est celui de Metz qui a été touché et les collectivités qu’il héberge ne peuvent plus du tout accéder à Hélios. Mais les activités de celles dont les données sont à Versailles ont aussi été perturbées.
Solidaires Finances publiques souligne dans son communiqué que « les agentes et agents informaticiens de la DGFiP sont sur le pont sans relâche pour restaurer les données et permettre que tout fonctionne à nouveau. La tâche est immense et une fois encore les agentes et agents de la DGFiP sont au rendez-vous ». Mais le syndicat pointe le fait qu’il n’y ait pas de redondance des serveurs d’Hélios : « Cette crise d’ampleur montre les conséquences concrètes des réductions budgétaires sur notre administration. En effet, la DG [Direction générale] n’a jamais voulu, faute de moyens alloués, mettre en place une redondance (un serveur de secours) comme nos camarades des Disi [Directions des services informatique] le réclament depuis des années, ce qui aurait permis que cette panne soit transparente pour les usagers tout comme pour les agents ».
Le logiciel est utilisé pour payer les loyers, emprunts et prestataires des collectivités mais aussi des services publics hospitaliers. La CGT Finances publiques de Haute Garonne alertait aussi ce 12 février [PDF] sur le paiement d’aides sociales et des salaires des agents de la fonction publique territoriales : « l’inquiétude est réelle quant à la validation et le paiement des payes de l’ensemble des fonctionnaires territoriaux de ces collectivités, si la réparation tarde à intervenir (à ce jour, les payes sont encore en temps d’être réalisées, avec un visa allégé). D’ores et déjà, un certain nombre de dépenses sociales n’ont pu être payées aux usagers (allocations de retour à l’emploi, bourses, service d’aide et l’accompagnement à domicile…), ainsi que des remboursements de factures aux entreprises prestataires de ces collectivités ».
« Selon notre plan actuel, la paie des agents territoriaux et hospitaliers devrait être assurée dans les conditions habituelles, d’ici la fin du mois, car on se place dans une perspective de reprise de la disponibilité d’Hélios pour l’ensemble des postes comptables dans le courant de la semaine prochaine [ndlr : cette semaine, donc] », expliquait Éric Barbier vendredi dernier à Acteurs Publics. Au pire, la direction envisageait de rejouer la paie du mois précédent, comme elle l’a déjà fait au moment des confinements dus à la pandémie de Covid-19.
Selon les informations aux syndicats, les collectivités dont les données sont stockées sur le serveur de Versailles auraient vu, depuis la fin de la semaine dernière, leur situation se débloquer.
En aout 2025, la DGFiP a publié [PDF] son schéma directeur du numérique pour structurer ses grandes orientations stratégiques. On peut y lire qu’elle prévoit de moderniser le système d’information comptable du secteur public local et hospitalier avec le projet « Helios 2 », mais les collectivités risquent d’attendre quelques années puisque le déploiement du projet n’est prévu qu’en 2030 :
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